美國國家安全委員會最近下發(fā)的一份指令顯示，白宮要求五角大樓官員在公開談論中國帶來的軍事挑戰(zhàn)時，不能使用“大國競爭”字眼，因為這錯誤地將美中放在沖突的軌道上。之前也曾傳出，為了謀求與中國在更多方面合作，白宮要求軍方不要對中國在南海的行動公開表態(tài)。但對美國軍方來說，樹一個強敵意味著配備更多尖端武器，為此，五角大樓不惜跟白宮對著干。美國《空軍時報》評論說，美國軍方的對抗性言論時常讓白宮很難受，因為后者追求的議程并非只有國家安全。
《海軍時報》稱，這份指令發(fā)出的日期是在總統(tǒng)奧巴馬和總統(tǒng)國家安全事務助理蘇珊·賴斯赴華參加G20杭州峰會之后。奧巴馬政府認為，“大國競爭”一詞對與一個崛起的超級大國的復雜關系做了簡單化處理。五角大樓官員被要求代之以不很煽動的詞匯。上周日，一名美國高官說，美中關系中沒有什么是命中注定的，“我們不認為新興大國和守成大國之間的沖突不可避免”。但當參議員戈登近日在聽證會上問參聯(lián)會主席鄧福德，“我們是否與中國陷入大國競爭?”鄧福德說，“是的”。防長卡特的回答也是“毫無疑問，是的”。
美國《陸軍時報》26日稱，“大國競爭”一直是卡特對外宣稱的戰(zhàn)略核心，是因為五角大樓希望重新投入巨資，配備對付中俄等精明對手的尖端武器�？ㄌ�2月聲稱，美國將做好準備，對付高級的敵人，“我們的預算、規(guī)劃、軍力和行動必須向潛在敵人展示:如果他們發(fā)動戰(zhàn)爭，我們有能力打贏”。“大國競爭”也是美國海軍作戰(zhàn)部長理查德森戰(zhàn)略指導思想的核心，他聲稱中俄的高端戰(zhàn)爭能力不斷增強，“很多都針對美軍的軟肋”。
對于有關國家安全委員會指令的傳言，五角大樓發(fā)言人彼得·庫克不予置評。他說:“我們對內部文件不評論，特別是未見到全貌的文件�！钡谥袊鴨栴}上，白宮對五角大樓提出要求已不是第一次。
《海軍時報》26日將該報今年4月的一篇報道再次貼出。文章稱，美國太平洋司令部司令哈里斯私下要求美國對中國采取更對抗立場，盡早遏制中國在南海的活動。他提議美國的回應包括在中國人造島礁12海里以內的海域開展軍事行動。但他的呼吁幾乎每次都遭到白宮抵制。報道援引兩名國防部官員的話說，在核安全峰會舉行前一周的國家安全委員會會議上，蘇珊·賴斯要求軍方不要對中國最近在南海采取的行動公開表態(tài)。因為奧巴馬政府在朝鮮及核不擴散等許多問題上需要中國的合作，傾向于冷處理南海問題。
“五角大樓和白宮在中國問題上已經(jīng)失調?”日本《外交學者》評論說，美國軍方官員攻擊中國在南海的行動，但白宮和國務院的語調則和緩得多，他們經(jīng)常談論的是美中取得的合作成果，比如在氣候變化議題上�！懊绹簟钡膱蟮酪沧C實了這種猜測，稱種種跡象顯示，美國政府內部，尤其是白宮與軍方對如何應對中國在南海的行為存在分歧。美國學術界在這個問題上也有不同看法。
不過，有一種看法是，國家安全委員會的禁令在五角大樓引起了“寒蟬效應”�！逗＼姇r報》援引匿名國防部官員的話說，美軍領導人把這個禁令理解為對中國控制南海大部分海域的行動保持沉默，他們擔心，這種反應可能會讓中國人更加大膽，而使美國在該地區(qū)的盟友感到擔憂。美國《空軍時報》26日報道說，今年年初，白宮曾勸說軍方不要就南海問題直言分歧，以免令美中之間的高級別會晤變得很復雜。但那之后，美軍方采取了更強硬的舉動，比如派驅逐艦靠近中國的人造島礁。
一些主流美國專家呼吁，接觸中國時需要謹言慎行�！督袢沼《取�27日援引美國戰(zhàn)略與國際研究中心研究員葛萊儀的話說，使用一個簡單的詞匯描述一種復雜的雙邊關系，不管它是正面的還是負面的都沒有益處。布魯金斯學會安全問題專家邁克·歐漢龍也表示，任何政策，如果只是側重其積極或者消極的一面，都不是好政策，對兩國關系的基調和實質都有損害，“白宮在此方面做得很正確”。
